僕らは高校一年の春につきあい始めて､その年の夏の終わりに､初めてセックスをした｡善通寺のハズレにあるため池のほとりのラブホテルだった｡近くを通る国道からうまい具合に隠れていて､その反対側の池の土手からも入ることが出来た｡近くの高架をくぐるトンネルまで自転車で二人乗りしていって､そこから土手を歩いてそこに入った｡

その一週間前に､明日菜の部屋のベッドで抱き合った時に､初めてじゃないよ､と明日菜は言った｡その時の僕の高まりは､その一言で断ち切られたのだけど､次の日学校の帰りに､気にしないよ､と僕が言うと､だったらちゃんとしたところがいい､とホテルに行くことが決まった｡

僕らがホテルに行ったのはその時だけだったけれど､二人きりになってそういう雰囲気になるのは､ごく普通のことになっていたし､キスをするのはもう､当たり前の行為になっていた｡ただ､時々明日菜はシーツが汚れるのを嫌って､僕を遠ざけることがあった｡それに加えて､バンドが忙しくなると､簡単に僕は蚊帳の外に置かれて､優先順位を下げられた｡だから､僕は満足したことはない｡大事なチャンスを､逃さないように､とそんな感覚さえ持っていた｡

｢このままホテルに行けるよ｣

明日菜はハンドルを握りなおして､そう戯けて云った｡きっと､性欲は僕の方が強いのだろうけれど､口に出して卑猥なことを云うのは､明日菜の方が多かった｡今年の夏休みを過ぎると､周りがそういうオジサンばかりだから､と特にひどくなった｡

｢イヤだよ､明日菜の運転じゃ､さすがに怖い｡それに､制服だとやっぱりマズいんじゃないの?｣

｢せっかくのクリスマスなのに?｣

じゃあこのまま､明日菜の部屋に行こうか､というセリフが､喉まで出かかって､僕はかろうじて押し込めた｡明日菜の家は､ここから車で行けば五分とかからない場所にある｡それぐらいなら､多少のスリルは我慢できる気がしたけれど､僕は今は受験だから､という自縛を自分に課していて､それを解くのを恐れていた｡

一度自分に甘えると､そのままずるずると､なし崩しに欲望って奴を優先するのが､怖かったのだ｡自分を律することが出来るほど､僕は自分に強固な意志があるとは思っていないし､そう信じたこともない｡だから余計に､目の前の甘言には､自分自身に疑心暗鬼になってしまう｡

｢受験生だから｣

明日菜とは違うよ､と口にしかけて､言い換えた｡明日菜だって､ついこの間までは一緒だったのだ｡簡単に進路を決めたようで､明日菜には明確なビジョンがあってしたことで､きっとそれは間違った方法ではないはずだ｡将来､という曖昧な未来の原因として､その結論があったとしても､後悔に直結しない自信が､きっと明日菜にはある｡その意志がもたらした余裕に､僕は非難を加える資格はないのだ｡

意外ではなかったけれど､明日菜はずいぶんと不満そうな顔をした｡もしかすると､このままホテルに行くプランまで考えて､今日は車に乗ってきたのかもしれない､なんてことまで勘ぐってしまう｡そう思わせる表情をしていた｡