そうですね､と明日菜ちゃんは言ったけれど､それほどには納得してはいないようだ｡確かに､他人がとやかく言うような､コトではないのだろうし､結局決断は二人ですることだ｡ただ､理由などなく一緒にいたい､というナチュラルな願望が､横道に逸れて曇って欲しくないな､と僕は思う｡

生きることが困難な時代に､二人でいることの意味を､明日菜ちゃんの世代なら､きっと明らかにしてくれる気がした｡

それを今度は､僕に教えてくれないか?

僕の結婚願望の話をしたけれど､そのオチは､結局結婚願望がなくなってしまった所に行き着くのだ｡他人と一緒にいることの煩わしさの方が､今は先に立つ｡なのに､人肌を恋しく思うことから逃れられないのが､全くの欺瞞に思えて仕方がない｡

明日菜ちゃんは､また来週､と言って僕を見て手を振り､後部座席の妹へは､更に大きな仕草で手を振った｡

僕は再び､シートに戻った｡ギアを入れ､静かに車をスタートさせる｡

ルームミラーには､窓から顔を出して､手を振り続ける妹の姿が映っていた｡その先に､玄関の前で手を振り返す明日菜ちゃんが見える｡

住宅街を出て左に曲がるまで､その姿はずっと見えていた｡