なぁ､と妹は､誰ともなく､呼びかけた｡顔を上げると､妹は明日菜ちゃんに近づいて､身体を寄せると､いきなり髪を撫で始めた｡そういうスキンシップをしているのを､身近で見たのは､僕は初めてだった｡というより､七夕がいた頃､そんな光景はしょっちゅうだったはずなのに､もう記憶が薄らいでいるコトに､僕は驚いた｡

妹のそのいきなりの仕草は､言いにくさを隠すような､そんな態度だった｡手を触れながら､敢えて視線を逸らす｡そうして､言いたいことを言おうとしている｡

｢詳しくは知らないんだけど､まぁ､あまり聞きたくはないんだけど､とりあえず､さっきまでの話を総合すると､あのひょろ長い彼氏の話なんだけど･･･｣

そこまで言って､うーん､と妹は躊躇した｡それでも､髪を撫でるのを辞めず､結局束ねた長い髪を掴んで､ハラハラと左右に振って遊ぶ｡

くすぐったいですよ､と明日菜ちゃんはコロコロ笑う｡笑いに後押しされて､妹はこんなことを言った｡

｢彼氏とは､東京には行かない方がいいよ｡理由はないし､あんまり考えられないんだけど､なんとなく､東京には行かない方がいい予感がする｣

そういった後､照れ隠しのような､衝撃の告白の緩和のような､そんな感じで､掴んだ明日菜ちゃんの髪で､明日菜ちゃんの鼻をサワサワとくすぐった｡アハハ､と笑いながら､明日菜ちゃんも妹の言葉を受け流す｡

ただ､僕もなんとなく､妹ならそう思うだろう気がしていた｡理由はわからないけれど､敢えて言葉を探すなら､さっきの駅での立ち話のあのバラバラな感じが､明日菜ちゃんの未来とは相容れない感じがするのだ｡それは感覚でしかなく､何処がどう､と突っ込まれるとへどもどするのだけど､例えば､トモくんの父親のよそよそしい笑顔とか､母親の作られたような質素な立ち姿とか､そういうモノが､僕らが知り触れあってきた明日菜ちゃんの中には､接点がない気がした｡

それは偏見という言葉で片づけられるのかもしれないし､それほど深く知り合った仲ではないのにも関わらず､というブレーキがかかって､感覚で留まっているのかもしれない｡でも､妹が言う不穏な予感は僕もどことなく感じないではなかった｡

妹が､それをはっきりと口にして告げたのには驚いたけれど､それは兄妹故の無為の共感からなのか､互いの経験のシンクロニシティなのか､いずれにしろ僕は不思議に納得していた｡