握手してもらっていいですか､と妹が言うと､ニュースキャスターは困惑したような顔を一瞬して､ええ､まぁ､と返事した｡僕は､毎日見てましたよ､と付け加えた｡それはどうも､と笑顔になったけれど､どう考えても営業スマイルだった｡

これからどうするの?と握手してもらっている横で､明日菜ちゃんがトモくんに訊いた｡早く行かないと､見る場所なくなっちゃうよ､と言うけれど､きっともう今の時点で場所取りは不可能だ｡そもそも､どんな所で見るのか､見当がつかない｡

昔夏の初めにやっていた頃は､丸亀ボートのスタンドがメイン会場で､駐車場も広いし､座って見られるしで､便利だったけれど､さっき休憩所でもらったパンフレットによれば､それとは全く違う場所になったらしい｡

｢俺たち､この裏のビルの屋上から見ることになっているんだよ｣

トモくんが明日菜ちゃんに言う｡なんでも､夕食を食べた中華料理店のビルの屋上で､家族のみならず親戚が寄り集まって見るらしい｡トモ君一族､町間家では､それがここのところの夏の恒例になっているという｡

｢近所の人も来ているから､明日菜も一緒に見ればいいよ｣

え?と明日菜ちゃんはあからさまに嫌な顔をする｡その顔に､当然のようにトモくんは噛みつく｡

｢また､そういう顔をするだろ?最近､何かって言えば､そうやって嫌な顔ばかりするよな｣

ごめん･･･だって､と明日菜ちゃんは拗ねた表情になるけれど､それが甘えているのか､やっぱり本心から嫌なのか､表情だけでは僕は読みとれなかった｡案外､喧嘩するほど仲がいい､というのを地でいっているのかもしれない｡

ただ､僕自身はそういう関係は､苦手なんだけど｡苦手だから､余計にわからない｡

｢僕らは適当に見てくるから､明日菜ちゃんは一緒に見てくればいいよ｣

僕が言うと､すかさず､ニュースキャスターが横から入ってくる｡

｢お二人も一緒にどうぞ､みんなでワイワイやっているだけですから｣

それが苦手なんだよな､と思いつつ､僕は返事をしない｡へらへら笑っているだけだ｡ただ､そうはいっても､妹と二人で花火を見る､というのもなんだか､気乗りがしない｡

僕は妹の方を見た｡

｢せっかくこんな格好してきたんだから､もうちょっと町を歩きたいな｣

妹はそんなふうに言った｡その為の衣装替えだったのか､と僕は突っ込みたくなった｡

｢だったら私も､先生達に着いて行く｣

明日菜ちゃんがそう言ったら､恨まれるのは僕らの方だ｡特に､トモくんと争う理由は､僕には何もない｡

｢ギター､先生の車に置きっぱなしだし｣

理由になっているようで､他にやりようはいくらでもある理由だな､と思った｡

そう･･･､とトモくんは不満顔だ｡彼は完全に､僕らが悪者だと取ったに違いない｡愛する明日菜ちゃんを横取りする､空気の読めない悪ふざけ兄妹､ぐらいには思っているかもしれない｡

｢明日菜ちゃんは､俺たちに付き合わなくてもいいよ｣

イヤイヤ､今日はずっと一緒だったじゃないですか､と明日菜ちゃんは言うけれど､火に油を注いだような気もする｡そもそも､明日菜ちゃんがそこまで彼らと一緒にいたくないのは､両親が一緒だから､というだけではないような気もしてきた｡

するとますます､僕らは分が悪い｡