しばらくして､やっと明日菜ちゃんがこっちを振り返って､手招きした｡僕らはすごすごとした調子で彼らの前に行く｡

｢私のギターの先生と､その妹さんです｣

ああ､それが僕と明日菜ちゃんの関係だよな､と思いながら､どうも始めまして､と挨拶をする｡いつもならどうも､で済ませる所だけど､今日は妹と明日菜ちゃんの手前､歳上の経験値を披露する｡

｢智朗がお世話になっています｣

そう言ってニュースキャスターは深々と頭を下げた｡完全に頭のつむじが見えるぐらいに体を折る｡僕は驚いて､もう一度頭を下げる｡経験値はずっと､向こうの方が上だった｡

｢僕は辞めちゃったけどね｣

トモくんが付け加えて､やっと僕はココにいる理由に収まりがついた｡そうそう､僕らはちゃんと繋がり合っているんですよ､と心の中で呟いてホッとする｡

｢先生は､ずいぶん若い妹さんがいるんだね｣

トモくんの父親が､目を輝かせて､僕より半歩後ろに立っている妹を見ていた｡制服は便利だな､という妹のつぶやきが聞こえそうだった｡

僕は横目で妹を見た｡妹はいやぁ､と口では言いながら､その視線はずっとニュースキャスターに釘付けだった｡父親の方は全く見ていない｡

｢これでも､僕の二つ下なんですよ｣

曖昧な言い方で､場は混乱した｡言葉が繋がらない｡妹を基準にすると､僕はずいぶん若い人間､となる｡僕を基準にすると､妹は変な人になる｡いずれにしても､返事に困る類の絵面が､東京人の目の前に出現していることとなる｡知らない､とは恐ろしい｡

すると､妹は､自分から自分の歳を二人に告げた｡こんな格好してますけど､と付け加えた｡傍らで訊きながら､もう少し説明が必要だろう､と思ったけれど､それ以上何も言う気はなかったらしい｡事情を知っている明日菜ちゃんは､トモくんの横でニヤニヤ笑っている｡