｢明日菜ちゃんが怪我した時に､トモくんがオレに電話してきて､病院に行っただろ?あの時､妹が着いてきたのを覚えている?あれは不思議なんだけど､別に一緒に来い､とも､連れて行け､とも言わずに､当たり前に着いてきたんだよ｡帰り道で初めてそのことに気がついて､何でだろ?って二人で話して､でも理由は全く見あたらなかったんだ｡

後になって思いついたのは､あの時､電話のかかってくる前に､妹は七夕のことを思いだして､涙を流した､ってことなんだ｡あれはオレが知っている限り､七夕と離ればなれになって以来､初めて妹が七夕の話をした瞬間で､初めて七夕のことで涙を流した瞬間だったんだ｡

それで､俺が思ったのは､人には無力なことが必ずある､ってことなんだ｡当たり前のことなんだけど､けっこうそういうことを忘れているモノで｡そして､それを補うのは､やっぱり人なんだよな｡つまり､オレはほとんど初めてと言っていいぐらい､あの時俺たちは兄妹で､気がついたら兄妹で共同生活していて､兄妹でもう生活を長く続けているんだな､と思ったんだ｣

そこで一息ついた僕は､もう一度､本当にただの意見だよ､と繰り返した｡

｢人の最小単位は､二人､なんじゃないかな､となんとなく思ったんだ｡俺たちは､偶々兄妹だけど､本当なら､夫婦とか､親子とか､そういう関係性の中で暮らしているのが普通の歳だろ?その中で逆に個人でいるのは､ひどく困難なんだ｡大勢の中に取り込まれて､身動き取れなくなるのも困りものだけど､やっぱり一人で何もかも､というのはきっと無理があるんだろうな｣

明日菜ちゃんはテーブルの上で手を組み､その上に胸を置いて､俯いて聞いていた｡

しばらくして､顔を上げた明日菜ちゃんは､一言､依存じゃないんですか?と尋ねた｡

｢支え合いと依存は､線引きが難しいけど､例えば､オレと妹が依存し合っていると思う?まぁ､食事とかは作ってもらっているけれど､それも俺たち話し合ったワケじゃなく､妹は自分の役割､としてやり始めたんだ｡七夕のついでではあったけど｣

ふと､僕は初めて妹が作った料理を食べたのは､七夕と一緒だったな､と思いだした｡まだ両親がいる頃､妹は台所に寄り着いたこともなかった｡それが､七夕にちゃんと食事を作って食べさせ､それと同じものを自分も食べている､という事実を目の当たりにした時に､人は変わるものだ､と思ったものだった｡