｢よく聞いてみると､どうも東京で三人で暮らす､という話になっていて､トモは一緒に､というのには今更って感じで同意してないんだけど､東京には行く気にはなっていて､それで私が東京に行くなら､って感じで両親には伝えたみたいなんですよね｣

｢それはサ､つまり､高校を卒業してからも一緒にいたい､っていうトモくんの宣言じゃないの?｣

そうなんですけど､と彼女は照れながらも困惑を滲ませる｡

｢私はまだ､家族で暮らすから東京に行く､という方が納得できるんだけどな｣

ズレ､っていうのはそれ?と僕が訊くと､更に彼女の困惑は深くなる｡

｢トモの家族のことは､トモのことで私は関係ない､って素直に考えるとそう思うんだけど､やっぱり付き合っている､っていう関係では､突き放すわけにはいかないというか､それはやっぱり冷たい､ってことになるから､普通はいいね､一緒にがんばろう､とかいうことを言うのかな､とか考えたら､そういうのがもの凄く嘘くさいって気がして｣

ずいぶんめんどくさいことを考えるんだね､と僕がいうと､ひどく不満そうに､そうですか?と彼女は軽く睨んだ｡

｢好きなら､一緒にいたい､と思うけどな｡トモくんは､家族よりも明日菜ちゃんと一緒にいたいんだよ｡オレはそういう､純な想いを支持したいね｣

そう考えられるのはきっと､何も知らない十代の頃だけなのかもしれない､とは思う｡逆に､そう思えなくなった時点で､僕らはピュア､とかいう言葉を言い訳には出来なくなるはずだ｡

｢私はもう､トモのこと､好きじゃないのかな?｣

最後の方は､ひどく寂しそうなため息に半分消えていた｡口をへの字に曲げ､肩を落とす｡僕はあわてて､何か言葉で支えようとする｡そういう表情の女の子は､苦手だ｡

｢好きとか嫌いとかいう問題じゃないよ｡さっきのケータイの写真見せてよ｣

彼女はもう一度､画面をかざした｡僕は明日菜ちゃんに顔を寄せて､二人で見る｡

｢嬉しそうじゃないの､明日菜ちゃん｡この気持ちはきっと今でも変わらないんだよ｡トモくんも､変わってないんじゃないの?｣

その顔､というと､そうだね､と明日菜ちゃんは薄く笑った｡

｢これ､私が怪我した時の後で､あの時病院に駆けつけてくれたのは､本当に嬉しくて､嬉しくて､たまらなかった｡だからこの年の夏休みは､いっぱい一緒にいた｡私がいつもトモの手を引っ張って､あっち行こう､こっち行こうっていっぱい計画して｡でも､一緒にいても手を繋ぐのをトモはもの凄く照れて､この写真撮るのだって､もの凄く苦労したんだ｣

明日菜ちゃんはケータイの画面をじっと見据えた｡自然と顔がほころんでいる｡

これは僕の､あくまでも勝手な考えなんだけど､と前置きして､僕は彼女に話しかけた｡