このまま行くと､駅でずいぶん待つことになるよ､と僕は明日菜ちゃんに言ってみた｡そうですねぇ､と彼女は少し困った顔をした｡そして､どこかでライブやっているみたいなんですけどね､といった｡

｢実は､この祭りのステージにも誘われてたんですよ｡でも､メンバーの都合が着かなくて｣

文化祭前のリハーサルには､ちょうどイイ時期だ｡僕は詳しく､その理由を尋ねた｡

｢みんな､モンバス行っちゃってて｣

野外音楽フェスが､同じ期間､満濃で行われている｡あっちも毎年この時期の恒例になっている｡

｢明日菜ちゃんは行かないの?｣

｢あんまり興味を惹かれるアーティストがいないし､私はライブに出る方が好かったんですけどね｣

何とかしてメンバーを集めて､と努力したらしいのだけど､無理だった｡本当は､と彼女は僕をみた｡

｢最後には先生と一号さんに頼めば間違いなく出られる､と思ってたんですよ｡それがその怪我で｣

といって僕の小指を指さした｡ああ､と僕は一度自分の手をかざしてみて､それから､すまなかったね､と言った｡ただ､なんとなく､そうやってアテにされるのを実感すると､悪い気はしない｡

｢この埋め合わせは､いずれ何かでさせてもらうよ｣

あ､と明日菜ちゃんはそう言った僕の口を指さした｡

｢それって､トモのいつもの口癖なんですよね｣

そうなの?と言った僕に､明日菜ちゃんはさっきよりももう少し露わな表情で､困った顔をした｡僅かに肩をすくめて､それはまるで､トモくんや僕を非難している､というよりは男性全般にがっかりしている､というように見えた｡

後ろで､全部食べ終わったから交代してもいいぞ､と妹が言った｡僕と明日菜ちゃんは同時に後ろを振り返り､今はいい､と口を揃えた｡