明日菜ちゃんに尋ねると､トモくん一家は駅の裏の中華料理屋で夕食を食べているらしい｡トモくんが今住んでいる祖父達と一緒で､他の親戚も集まっているらしい｡花火が上がる少し前に､丸亀駅の辺りで待ち合わせをしよう､ということを伝えられ､明日菜ちゃんは僕らと一緒だ､と知らせたけれど､一方的に､場所と時間を決められて電話は切れた｡

ずいぶんと電話口が騒々しかった､と明日菜ちゃんは感想を述べた｡トモくんの一家がどれくらいの人数いるのかは全く知らない｡でも､創業者に芸能人と来て､中華料理屋で夕食となると､勝手にドンチャンドンチャン､派手なパーティーをやっている想像をしてしまう｡

時間的にはずいぶん余裕があり､ブラブラするには充分すぎる｡郵便局の横の細道を通って､市役所の方に抜ける道路に出る｡まっすぐ行くと､この街最大の歓楽街があるけれど､僕らは右に曲がる｡理由は簡単で､妹が夜店で何か食べたい､と言いだしたからで､それらが並んでいる方へ舵を切っただけだった｡

市役所の前は､夜店がずらりと並んでいる｡今はどうか知らないけれど､昔は日曜になると歩行者天国になっていた通りで､小さい頃に両親と来た記憶がある｡日曜市､と銘打たれて､僕の中では植木とか､野菜とか､そういうものばかり売っていた気がする｡僕らの目当ては､そのむこうにあるダイエーの玩具売り場だった｡そのダイエーも今は､パチンコ屋に変わってしまっている｡

市民広場から通町に抜ける道が一番賑やかで､お目当ての夜店もずらりと歩道に並んでいる｡妹は食べ物の前に来ると､立ち止まって何か思案している｡さすがに人混みの中で無邪気にはしゃいではいないけれど､それでも充分に目立っていた｡

僕の偏見かもしれないけれど､同じ制服でも明日菜ちゃんはしっくりと馴染んでいる｡そのせいか､歩いていても存在に気がつかないほど自然だ｡なのに､妹は､その制服だけがいやに浮いて見える｡セーラー服は県下でも珍しい方で､しかも制服のまま祭りを歩いている者はもっと少ない｡みんな普段着か､浴衣姿の中に､セーラー服はそれだけで異彩を放っている｡

僕と明日菜ちゃんは並んで歩き､妹はその周りを前に言ったり後ろに行ったり､自由気ままに着いてきている｡僕が先導しているつもりはないけれど､自然に北に向かって少しずつ歩いている｡その間､夜店のお兄ちゃんに声をかけられ､すれ違う人の目を惹くのは､妹だった｡