車に乗ってすぐ､明日菜ちゃんは家に電話をかけて､花火大会に僕たちと行くことを告げた｡途中で妹が替われ､と言って､電話を受け取ると､今まで聴いたこともないようなオクターブ高い声で､明日菜ちゃんの母親に心配ないですから､と笑っていた｡

そういえば昔はこうやって､よく親を騙していたよな､と妹は言った｡妹は､後部座席の真ん中に座って､シートに凭れて半分､身体を横に傾けていた｡ルームミラーを覗くと､いつも妹のセーラー服が見えて､僕は妙な気分になった｡隣と後ろに制服を乗せて車を運転したなんて､記憶の限り初めてだ｡

騙すようなこと､あまりしなかっただろ?と僕は言った｡何しろ､僕が家を出た頃は､妹はまだ高校二年生で､それまではごくごく普通の高校生だった｡

｢兄ちゃんが知らないだけだよ｡夏休みに友達と･･･､オッと､これ以上は言えない｣

そう言って妹はニヤニヤ笑った｡助手席の明日菜ちゃんも､クスクスと笑っていた｡

｢ああ､でもアタシ達だって､小さいことは散々親に騙されてきたんだから､おあいこだろ?｣

騙された?と明日菜ちゃんが後ろを振り向く｡

妹は誇らしそうに､そうだよ､騙されていたんだよ､と返した｡