妹にくしゃくしゃにされた髪を､明日菜ちゃんは手グシでなんとなく整えた｡後れ毛が項からさわさわと広がり､そこと襟首の隙間にうっすらと日焼けの痕が覗いた｡

そのまま､明日菜ちゃんは小さな鏡を取り出し､鼻の頭を撫でた｡それからおでこに手を当て､少し持ち上げて､その浮かせ具合を微妙に調節する｡何を気にしているのか､僕にはよくわからない｡ただ､僕はその几帳面さが､やけにコミカルに映って魅取れてしまった｡

｢そうだ､明日菜ちゃんこそ､おでこ大丈夫なのか?｣

僕はあることを思いつき､尋ねてみた｡明日菜ちゃんは､アハ､と声を出して､久しぶりに笑顔になった｡

｢もう一年以上経つんですよ｡でも､ちょっと傷が残ったけど｣

そういって､彼女はおでこに当てた手を持ち上げた｡せっかく整えた浮かせ具合が､また乱れてしまって申し訳なかったが､僕はのぞき込んだ｡

生え際の向かって右の隅に､一センチほどの白い跡のようなものがうっすらと浮かんでいた｡肌の色とはほんのわずか､血の気が引いていて､よく見ないと解らないけれど､明らかにそこに痕はあった｡

一年前､あの大きな地震と､津波が東北を襲った日の二日後の日曜の夜､明日菜ちゃんは自宅の階段を転げ落ちて病院に担ぎ込まれた｡おでこの傷は､その時に付いたものだった｡