それからずっと仕事も休んで､妹は泣いてばかりいた｡僕らは何とか､無理矢理にも自分の生活を取り戻したけれど､やはり七夕の空いた穴は､ひどく大きく､深く､見ようとしなくても視界にはいるほど密接だった｡

やがて､涙も涸れたのか､妹は縁台に座って一日､呆然としている日が続いた｡一号も､僕も､努めて声をかけるようにしたけれど､妹は生返事ばかりで､コミュニケーションとはほど遠かった｡僕らは相談して､一度医者に見せた方がいいか､とか､誰かこういう時に逢って話が出来る人は居ないか､と考えていた｡

そしてある日､妹は何も言わず､突然僕らに夕食を作り始めた｡

その日は日曜日で､僕は一日家にいて､偶々一号も休みだった｡台所でガチャガチャ音がし始めたので､覗いてみると､妹がシンクの前に立っていた｡水音がして､皿を洗っていた｡

しばらくして､ご飯､と妹がそれだけを告げに来た｡

キッチンの前のテーブルにはいつもの食事が用意されていた｡しっかり三人分｡数以外は､何も変わりのない､四人分が､一つ減っただけの食事だった｡僕と一号の夕食が並んでいて､その反対側に､妹の分があって､その隣がぽつん､と空いていた｡

その日は三人とも､無言でただ､出されたチキンカツを食べた｡