ただ､その葬儀は､妹にとってもきっかけになった｡

仕事が忙しい､とか何とか言って､旦那は通夜の間に一度だけ顔を見せたきり､岡山に帰ってしまった｡旦那以外の向こうの親族は､誰一人として現れなかった｡申し訳程度の豪華な花輪は並んでいたが､別れの場に姿を見せた者はいなかった｡その時点で口うるさい叔父さんなどは､妹に詰め寄ったりしていたけれど､何とか取りなして､その場は納めた｡

後で露見することになるのだけど､旦那はその日急いで帰ったのは､他の女に会うためだったらしい｡昔の同級生とからしいが､詳しくは知らない｡でも､その不義理が見る見る大きくなって､離婚の話になり､何度かの大げんかの後､妹は家を出た｡

当然､七夕も一緒に連れてきた｡ほとんど同じ時期に､僕は一号を連れて香川に帰ってきた｡

それから妹と､七夕と､僕と､一号の共同生活が始まった｡

その頃には､七夕はもう､何かに捕まっては部屋のあちこちを歩き出していて､よく転んで泣いていた｡そして､僕と一号と妹が､一緒に何か話していると､その輪に加わりたくて､アウアウ何か言うようになっていた｡

僕はすぐに､叔父さんの紹介で今の電気設備の会社に就職して､一号も宇多津の老人ホームの職を見つけた｡妹は七夕の面倒にかかりきりで､おまけに僕や一号の食事の世話まで見るハメになった｡

それでも､僕らはけっこう楽しく､毎日を過ごした｡七夕は､いつもその中心だった｡