ブチクロにキャットフードをやり終えた妹は､またトウモロコシを囓りながら戻ってきた｡

｢良いこと云うね､明日菜ちゃん｣

しっかり聞こえていたらしい｡

｢ご褒美にもう一本焼いてやろう｣

途端に明日菜ちゃんの表情が困惑に変わる｡ブチクロに上げても､まだ半分､トウモロコシは残っていた｡

｢いや､もうお腹いっぱいで｣

｢遠慮するな｣

そう言い残してまた､妹は菜園の中に入って､太いのを一本もぎ取ってきた｡

｢今度はお醤油をまぶすか､小豆島で買ってきたイイ奴がある｣

皮をむきながら､妹は笑いながらまた台所に向かった｡きっと､もう一本焼ける喜びに､妹は昂揚しているに違いない｡断る隙を与えられない明日菜ちゃんは､当惑したまま､とりあえず､最初の残りを片づけに､縁台に座り直した｡

代わりに僕は､綺麗に後も残さず食べ終えた芯を､皿に載せる｡

｢俺は太ったから､まだまだ入るぜ｡明日菜ちゃんの分も､な｣

僕がそういうと､明日菜ちゃんはホッとしたように､目を伏せて肩から力を抜いた｡そしてまたゆっくり､少しずつ､トウモロコシを平らげにかかった｡