その背中を見送りながら､明日菜ちゃんはやっと言葉を見つけたみたいに付け加えた｡

｢妹さんは太ってないですよ､先生｣

僕は思わず､苦笑した｡

｢どちらかっていうとスタイル好くて美人じゃないですか｡ほら､女優のあの人に似ている｣

そういって明日菜ちゃんは､今年一番視聴率を取ったドラマに主演した女優の名前を出した｡今度は本格的に､僕は吹き出した｡そりゃ言い過ぎだよ､と言いかけて､まだ妹が勝手口でゴソゴソしているのを見て飲み込んだ｡

ただ､以前付き合った女の子に妹を紹介した後に､あなたの妹だからと思っていたらずいぶんと綺麗じゃないの､と言われたことがある｡その後しばらく､綺麗だ､綺麗だ､を繰り返していて､僕はいったいどんなのを想像していたんだよ､と胸の内で思っていた｡

見栄えとかそういうことを､僕は妹に対して考えたことはなかった｡別に仲が悪いわけでもないし､いい方だとも思えない｡比べたことはないけれど､普通の兄妹だと思う｡その関係性だけで充分で､見栄えや体型とか､そういうのは全く考えたことすらなかった｡そういうモノは､きっと他人との距離感の中で成立するものだと思っていた｡

だけど､きっと貶されたらいくらかは憤慨するだろうし､褒められて嫌な気はしない｡

ただ､明日菜ちゃんの評価はさすがに､媚びが過ぎる､と思った｡でも､意外に明日菜ちゃんは本気かもしれない｡彼女は､好きなものに対しての真摯さは､誰にも負けない所がある｡ギターや音楽そのものにのめり込む姿勢が､それを証明している｡その彼女の好きなものの中に､妹はちゃんと含まれている｡