｢聞き捨てならんなぁ｣

そういいながら､妹が縁台までやってきた｡手には自分の分のトウモロコシを持っている｡いつの間にか軍手をしていて､そのまま掴んでいる｡ブチクロは､妹の顔を見ると急にうるさく鳴きだした｡きっといつも､エサをやっているのが妹なのだろう｡動物はそういうことはよく知っている｡

昔､うちにも､猫を飼っていて､そいつは僕には全く懐かなかったが､エサの面倒を見る母親にだけにはいつもまとわりついていた｡決まった時間に台所に立つ母をよく知っていて､外に放していても､その時間になると飛んで帰ってきた｡

｢アタシはこんなにデブじゃないよ｣

｢ああ､そういう意味じゃないですよ､輪郭が似てきたってことです｣

あわてて明日菜ちゃんはそういうが､妹の顔を見て笑顔を取り戻した｡妹も､きっとそのことを自覚しているのか､僕が太り初めて､なんとなく顔が似てきた､ということを最初に勘付いていたのかもしれない｡

｢確かに俺は太ったけど､そんなに似ているかな?昔は似てないって､散々近所の人に言われたんだぜ｣

｢だから､最近似て来たんじゃないですか?輪郭とか･･･｣

さすがに明日菜ちゃんはセーブした｡

フン､と妹は鼻を鳴らすと､ブチクロの腹に足を差し込んで､甲の部分で撫でた｡突っかけたビーチサンダルがコンクリートと擦れてザラザラと音を発てた｡

ブチクロは嫌そうな顔もせずに､甘えたような声を漏らす｡顔を明日菜ちゃんに撫でられ､腹を妹に弄られて､どこか幸せそうな表情をする｡

｢おいでブチクロ､エサはこっちだよ｣

そういうと､妹は台所の勝手口の方へ歩き始めた｡すると､明日菜ちゃんなど見向きもせず､ブチクロは後を着いて小走りに駆けた｡