それにしても､と明日菜ちゃんはブチクロのあごの下を撫でながら言った｡

｢先生､指怪我してから､ちょっと太りましたよね｣

え?と僕はトウモロコシを囓る手を止めた｡もう三分の二は消化している｡

｢怪我してから､家にばかりいて運動してないでしょ?すっかり顔が丸くなってますよ｣

そういうと､明日菜ちゃんは縁台から降りて､そこにしゃがみ込むと本格的にブチクロを構い始めた｡そうして､僕を見上げてまじまじと見つめる｡

｢でも､丸くなった輪郭を見ると､兄弟なんだな､って思いますね｡妹さんに似てきた｣

ねぇ?とブチクロに同意を求める｡僕は､明日菜ちゃんが冗談で僕を弄っているだけなのか､それとも本当にそう思っているのか､よくわからずに返答に困った｡

ただ､太ったのは事実で､それも生まれて初めて僕は肥満､という言葉を経験した｡それまで､いくら食べても太ることはなく､逆に細身をコンプレックスに感じていたほどだった｡それが､確かに､怪我をして家で療養と称してゴロゴロしているうちに､急にドンッ､と来た｡これまでに年齢相応に､お腹周りに脂肪はあったが､それが明らかに贅肉､というような着き方をし始めたのだ｡

こういうのを中年太りって言うんだよ､と会う人逢う人に笑われた｡ただ､僕は産まれて初めて経験する､恰幅のよい自分､というものが､なんとなく楽しかったから､余り気にはしなかった｡

逆に気にしたのは妹だった｡