相手は､言わずとしれた恋人のユキちゃんだった｡しかも､ユキちゃんのお腹には､すでに二人の子供が宿っていた｡

｢ちゃんと計画していたんだよ｡当てがはずれたと言えば､こんなに早くできるとは思ってなかっただけで､まぁ､合意の上というか､それなりに将来を考えた感じで･･･｣

そう一号は言い訳したけれど､まんざら取り繕ったものでもない気はした｡計画と言うほど､きっちりしたものではないだろうけれど､お互いに背中を押すような何かを求める思惑を､共通項として持っていたのは事実だろう｡一緒に住み始めてからも､もうずいぶんになる｡潮時というか､そういう感覚は､僕にもなんとなくわかった｡

一週間ほど前､一号とユキちゃんは､それを僕と妹の前で告白した｡二人は報告のつもりだったのだろうけれど､僕ら兄妹には､全く予期していなかった告白だった｡

僕はどことなく潰えかけていたけれども､ユキちゃんへの横恋慕はぼんやりと心の片隅に宿したままだった｡叶うはずのない夢であり､だからこそ､僕のこの夏はあったのだけど､忘れるにはまだ生々しい息づかいに満ちていた｡

といって何があったわけでもない｡些細なニアミスを僕が勝手に誇張して記憶しているだけで､今ではもう､想い出の中に滲んで､詳細もフィルターを掛けたかのようにおぼろげだ｡

結局僕も妹も､二人には､よかったね､とも､幸せに､ともなんにも言わなかった｡もちろん､ユキちゃんに一号でいいの?とも聞きはしなかったけれど､とりあえず､事実を受け止め､納得しただけだった｡

一号だけは妙にはしゃいでいて､隣でユキちゃんは酷く照れていて､ああ､二人はお似合いだな､と悔しいけれど思った｡別れ際､そのうち､俺は松山城の麓で､毎日水ようかんを作っているかもしれないぜ､と冗談めかして言った｡僕はその時初めて､ユキちゃんが老舗の和菓子屋の長女だということを知った｡そのことが妙に､悔しさに拍車をかけた｡