そのタッチャンと､この間の法事で､顔を合わせた｡僕と妹は､二人して､彼の子供の前で､その話をしてやった｡君達のお父さんは､おじいちゃんが死んだ時に怖いと言って泣き出したんだぜ､こんな失礼な奴いるか?みんな悲しくて､泣いているのにな､と言ってやった｡よしてくれよ二人とも､とタッチャンは苦笑しながら､何とか父親の威厳を保とうとしていたが､まだ幼い子供達はきょとんとして､上手く伝わらなかったようだ｡

ただ､法事の後の宴席で､今でもまだ怖いか?と尋ねると､タッチャンは明確に､怖い､と言って頷いた｡

その時も妹は､ホラーだよ､ホラー､と言っていた｡

｢たぶん､東京には逃げていったんだ｡こっちにいたままだと､毎年うちみたいに無理矢理引っ張り出されるし｣

でも､と明日菜ちゃんがほほえみを浮かべて､妹に言った｡

｢東京に行ったからって､怖いものは怖いですよ｡逆に離れると､怖さの残像だけが残って､やっかいな気もするし｣

至極もっともな意見だった｡ただ､妹も､でもな､と反論する｡

｢東京は夢の街だよ｡今は人気者にも会えるんだろ?そんな場所､そうはない｣

それもまた､極端な意見だとは思うけれど､ただ､なんとなく､僕らの中に東京は特別､そして県外は遠い世界､みたいな感覚があるのは確かだ｡同じ四国でも､愛媛はともかく､徳島や高知はなんとなく､時々行く場所で､本当は一番近い岡山でも､海を越える､という苦難の果てに辿り着くせいで､まるで知らない世界だった｡

僕らは､気付けばそんな､狭い世界の中で､日々を送っている｡

｢明日菜ちゃんも､夢の街で人気者になりに行くんじゃないの?｣

ギターで､と妹は付け加えた｡

そんなに上手くは行きませんよ､と言いながら､明日菜ちゃんは､ほんのわずか､首を傾げた｡目の前のめんつゆの入った小鉢を､そっと指先で触って弄びながら､こう付け加えた｡

｢それでも､ちょっと下心はあります｣

いいね､下心｡と､妹は嬉しそうにニヤニヤした｡