突拍子もないことを､妹は云う｡その返事を､妹は明日菜ちゃんに求めた｡

｢まぁ､会いに行けるアイドルですから｣

｢ダメだよなぁ｡アイドルには会っちゃいけない｣

え?と問いながら､明日菜ちゃんはくすっと笑いを漏らす｡

｢アタシ､小さい頃カークンが好きだったんだよね｣

今度は僕が吹き出した｡

｢明日菜ちゃんは知らないよ｣

そうか､と妹は苦笑する｡

｢昔､ローラースケートを履いたアイドルがいたんだよ､SMAPよりもずっと前｡光ゲンジ､っていってね｣

ぽかんとした表情で､明日菜ちゃんはその初めて聞く名詞を受け止めていた｡無理もない､彼女はまだ産まれてもいない｡

｢そのカークンに､憧れていたんだけど､何故か､この世に存在しない物というか､幻想?幽霊?とにかく､現実の物じゃないとずっと思ってたんだよね｣

それはまた極端だな､と僕は言う｡件のルールが終了したので､途端に饒舌になっている｡普段余り会話がないのは､ただ顔を合わせる機会がないだけで､こうして一緒にいれば､互いに言葉はちゃんと応酬に耐える｡

｢テレビの世界の人､ってそういうイメージだったんだ｡だから､憧れていたけど､逢いたいとはこれっぽっちも思わなかったんだよね｡逢えるとも思ってなかったし｡

だから会えるアイドルなんて､アイドルじゃないよ､それはただの人気者｡逆に言えば､少なくともアタシが会える人は､アイドルとか､芸能人とかじゃないんだよ｣

孤高の人､と明日菜ちゃんは呟いた｡それ､と妹が彼女の鼻先を､人差し指で指す｡

｢やっぱり､そういう存在がどこかにないと､つまらないよね｡簡単に､香川とかに来て欲しくないよ｣

なんとなくわかります､と明日菜ちゃんは応えた｡それが妹に合わせたお世辞なのか､本当にそう思っているのか､僕には判断が付かなかった｡妹の云っていることは､僕にはわからないでもなかったが､妹の想い自体が幻想のような気もする｡そう考えると､存在､というものそのものが､酷く曖昧な定義でしか成り立っていないことに気づく｡

｢で､明日菜ちゃんは卒業したら､その東京へ行くつもり?｣

はい､と即答が帰ってきた｡それはずっと前から､明日菜ちゃん自身が公言していることだった｡でも､応えた後で､ほんのわずか､瞳の光が翳ったのを､僕は見逃さなかった｡

何かあるのかな､と思った瞬間､ずるずると盛大な音がして､妹が最後のうどんを平らげた｡妹は､明日菜ちゃんの返事に､満足したらしい｡