アイドルって云えばさ､と僕は思わず口にして､しまったと思った｡そのまま話を続けて濁そうかと思った刹那､妹の手が､スッと僕の前にガラスのボールを近づけてきた｡

もう残り少ないのがまだ､救いだが､その片づけに僕は手を貸す｡

｢この間セッションした時に､ギターの先生が見に来てただろ?アニメの声優みたいな､カワイイ嫁さんを連れた､ボサボサ頭の人｣

明日菜ちゃんは声に出さずに頷く｡それはなかなか､いい手だ､ちくしょう｡

｢あの人､ついこの間まで､家にアイドルを連れていたんだって｡ほら､ちょっと前に週刊誌をにぎわしたスキャンダルがあったじゃない?元彼が云々って奴｡あの張本人を､こっちでかくまっていたらしいんだよ｣

え?芸能人?と妹がめざとく､反応する｡さっきのお返しに､今度は僕がガラスのボールを妹の目の前に差し出す｡

｢結局､九州に飛ばされて決着した奴な｡あの娘､しばらくこっちにいたんだから驚くよな｣

僕は､明日菜ちゃんの方を向いて話しているのに､反応が鋭いのは妹の方だった｡

｢せっかくならきみともキャンディにでも移籍すれば､おもしろかったのにな｣

そのスキャンダルは､九州に飛ばされた､という表現がしっくり行くほどに､制裁に満ちていた｡系列のグループへの移籍､という口実も､ただの大人の事情にしか見えなかった｡制裁なら､もっと辺鄙な､地の果てと決まっている､ということを妹は云いたいらしい｡

｢兄ちゃん､そういう知り合いがいるなら､紹介してくれよ｡その人､芸能人?｣

僕は曖昧に頷く､一応な､と｡また､ガラスのボールが動く｡

｢高松でギターの先生をやっている｡俺よりはずっと､本格的だから､ギャラも高いよ｡それで､東京でスタジオ･ミュージシャンもやっているらしい｣

好く知らないけど､と付け加えて置いた｡だが実際は､そのギターの先生とは､昔一緒のステージに立ったとことがある｡件のキーボーディストの一番の親友で､当時はなかなかに名前の売れたハードロックなバンドのメンバーだった｡僕はサポートメンバー､ということだったのだけど､初めて観客が詰まったライブハウス､というものを経験した｡その頃の映像を､メンバーの誰かがおもしろがってネットにアップしていたのを見ると､炭の方で緊張にこわばっている僕の姿がちっちゃく映っていた｡

そんな繋がりがまたそこで復活を遂げ､セッションを見学､という形で再会は果たされた｡ただ､その日はキーボーディストは欠席していた｡どうも､キーボーディストは､ワケがあって彼の奥さんとは顔を合わせられないらしい｡その理由は､僕ははっきりとは知らない｡ちなみに､奥さんは､そのハードロックなバンドの､ボーカリストだった女性だ｡

｢東京ねぇ｣

またしみじみと､妹が云う｡ボールの中身は､もう冷えた水がほとんどになった｡製造者責任なのか､残りは､纏めて妹が箸で掬って､小鉢の中に放り込んだ｡だが､それには手を付けず､しばらく眺めている｡

明日菜ちゃんを見ると､なんとなく､ホッとした表情に見えた｡僕も同感だ｡

｢東京って云えばサ､AKBに逢えるんだろ?｣