ちょうどお城祭りのステージに立って､そろそろ夏の祭りに向けて､動き始めようとした矢先に､僕は怪我をした｡右手の小指に包帯を巻くハメになった｡

包帯を取ると､僕の右手の小指は､第一関節から先が無くなっている｡ついこの間までは､何とか繋がっていたが､ついに壊死して､切り取る手術を施した｡

そもそも怪我をしたのは､仕事中の出来事だった｡

僕が勤めている工場は､従業員が五十人にも満たない電気設備の会社だけど､現場に赴く仕事だけでなく､ちょっとした工作機械を設計して､その試作品を造ったり､本格的なラインを丸ごと設計､施工したりもしている｡その為の旋盤やら､マシニングやらが事務所の横の工場で唸りを上げている｡元々は､そっちの方がメインで､電設がメインになったのが､最近なのだ｡

僕は普段､事務所の方でCADに向かって､電設の設計を主にやっている｡だけど､時々工場に出る｡それも決まって､師匠､と呼んでいる人の担当している機械の所に行く｡

そこには､簡易NCと呼ばれる旋盤や､フライス盤があって､師匠が何人かの従業員を従えて工作機械の部品を作っている｡機械を扱う仕事の基本的な作業が中心なので､新入社員はまずココに送られる｡だから､新人教育もかねている部署なのだ｡

僕も､中途採用だったけれど､まずは師匠の元で一から学んだ｡事務所組､と呼ばれるCADとか設計とか､営業も含めて事務所に詰めることは決まっていたけれど､僕にはその肉体労働がなんとなく､性に合っていた｡PCを扱うのにも興味があったので迷ったけれど､体を使って､設計図から立体を起こす作業で流す汗は､僕には何より､心地よく感じられたのだ｡

だから､気分転換､というのも半分あって､工場が忙しくなると､すぐに手伝いに行った｡そもそも設計の仕事は､立て込んでくると家に持ち帰ることもあるし､その為のラップトップも買ってある｡別に仕事場に赴かなくても､何とかなるけれど､工場はそうはいかなかった｡

師匠も僕をどこかで気に入ってくれたのか､忙しくなると指名して呼ぶようになっていて､その日も僕は呼ばれてそこに行ったのだ｡

設計のついでに､NCのプログラムを書いたりもしているので､機械操作はわりと身近だった｡情報交換の意味もあって､僕は嬉々として師匠の所に赴いた｡