｢お前､泣かなかったな｣

え?と私が聞き返すと､ばつが悪そうに､主は両手を上げて伸びをしてみる｡

｢悲しくはない､っていったじゃん｣

そうだけど､と云ったきり､主は向こうを向いてしまう｡背中越しに､私と会話する｡

｢この騒動で､俺が事務所に呼ばれて､マンションまで迎えに行った時に､お前ずいぶんブスッとした顔していただろ?苛ついているのがすぐにわかったけど､でも本当は､悲しいんじゃないかな､と勝手に思ってて､こっちは親心で気を回したつもりだったけれど､そうでもなかったんだな｣

｢それよりは､自殺とか心配してたんじゃないの?自分の責任?とかそういうのを､気にしてたんじゃないの｣

それもある､と云ってしばらくして､だけど､と付け加えた｡私はそれを遮って､悪態を突く｡

｢これからでもここから飛べるよ｡ここからの方が､確実じゃない?｣

冗談はよしてくれよ､と主が振り向いたので､私はダッシュする､真似をした｡

慌てる主の顔を見て､私はおかしくておかしくて､笑い転げる｡

｢お前サ､冗談口叩いたり､適当にごまかしたり､そうしている内､というかそうできている内は､まぁ､俺もそれほど心配しないんだけど｡だから､お前は信じないかもしれないけど､結構みんなそのことを心配して､解決を急ごうとしたんだ｡その為の歯車の一つが俺だったんだけど､それもまた､結構みんなお前のことを心配した結果なんだぜ｣

私はダッシュの格好から手足を流して､舞台でいつもオープニングでやっているダンスを踊ってみた｡いつも､緊張が頂点に達した反動でステージに駆け出す､あの瞬間が一番好きだ｡そして､このダンスを間違えないように､華麗に､なんてことを考えている内に､ステージは終わってしまう｡だけど､それが心地よい｡

自分に一番､向いていると思う｡

｢まぁ､いいサ､若いからな｡羨ましくなるほど､若いからな｡だから､これからいうことは､まぁ､オヤジの説教､ぐらいに聞いておいてくれ｣

私は､かまわず､ダンスを踊り続ける｡心地よさを､身体が訴えている｡そのれに素直に反応すると､自然と身体が軽やかな流線型を描く｡曇り空でも､空の下で体を動かすのは､こんなに気持ちイイとは思わなかった｡

｢落ち込んだ時には､落ち込んでいればいいと思うんだ｡無理して笑ったり､元気でいる必要はないと思う｡少なくとも､誰かのためにそうである､なんてことはよっぽどのことでない限り､ない方がイイと思うんだ｣

今のお前みたいに､といって､ジーンズのポケットに無理矢理､手を入れて主は肩をすくめた｡

｢去年､大きな地震があって､それはもうよっぽどのことだったんだけど､数日も経たない内に､元気に元気に元気に､って云い出しただろ?俺は､その時に考えてみたんだ｡こんなに悲しいことがあったのに､元気になる､いつか笑うとか､なんで今､云えるんだ?って｡

理由は簡単だった｡お金の都合だよ｡元気じゃないと､お金が回らないんだ｡それでなくても､お金が回らないことを､元気がないっていって隠していた所に､もっと落ち込むことになって､そりゃもう無理矢理元気にならないといけなくなったんだ｡

だけど､それって酷いことだと思わないか?｣

私はダンスを途中まで踊り終えて､手足を止めた｡小さい頃にほんの短い間だけ習っていたバレエを思い出して､手先を伸ばし､つま先を立てて､静かに動きを納めた｡

息を整えながら､私は主に視線を向けた｡

｢難しいことは､よくわからないよ｣

まだ､息が逸っている｡そうは云ったけれど､ぼんやりと､云いたいことのニュアンスはわかる気がした｡

｢震災の前にじっくりと時間をかけてだけど､ごく一部の人たちの間から､元気じゃなくても健やかでいられればそれでイイ､というような風潮が生まれて､それは確かにお金にはならないし､生活レベルも後戻りするような感じなんだけど､でも､なんとなく居心地は良さそうだった｡そういうことが､本当にゆっくりとしたペースだったけど､広まっている矢先だったんだ｡

まぁ､誰の思惑か知らないけれど､反動みたいなものが来たんだな｡俺はそんな風に思って､一度あきらめたんだ｣

何を?と､私は静止したままのポーズで尋ねた｡

｢無理をしないで生きてゆくこと｣

何よ､それ｡

ハハハ､と主は私の問いには答えずに､ただ笑って返した｡乾いた笑いは､どうも曇り空には似合わない｡

｢とにかく､キツイ世の中になるんだろうな､ってそう思ったんだ｣

今回のお前の態度を見ていると､余計に思い知らされたよ､と主は付け加えて､そのまま金網の方へと歩いていった｡菱形の金網の目に手を引っかけて､遠くを見る｡本当はここに来たかったのは､主なんだろうな､と思う｡

でも､なんとなくだけど､今は主の云いたいこと､キツイ､といった一言の響きが､私にも干渉を始めている｡まだ不協和音だけど､理解という周波数にチューニングを始めている｡

｢まぁ､どっちみち､ミスリードしたのは､社会を引っ張るひとりひとり､俺たちひとりひとりの責任なんだから､ツケは払わないとな｣