食器の片づけは今度は私が引き受けた｡他人の部屋の台所に立つ､というのは結構勇気がいる｡そこはある意味､女性の聖域みたいな所があって､同性だからその貴重さはわかているつもりだ｡きっと､そこに入ることが許されるのは､家族だけなのだろう｡

だけど､自分一人､ソファで寝転がっているのも気が引けるし､何かしていないと､退屈で死にそうになる｡ここには､キッチンだけでなく､私とは異質のなにか､それは言葉にすれば家族だけにわかる匂い､みたいなモノが充満している｡

私が食器を洗っていると､なにか欲しいものある?と出かける用意を済ませた奥さんが訊いてきた｡またしても顔が変わっている｡完全に余所行きの顔になっている｡

地域のバザーの準備とかで､どうしても顔を出さないといけないらしい｡本当は着いて出かけて行きたかったが､主ならともかく､奥さんにはわがままの頃合いがまだ計りかねている｡だから､雑誌かなにか､漫画みたいなモノ､と頼むと､本ならたくさんあるわよ､と返ってきた｡ああ､でも漫画は少ないかしら､と云って少し笑った｡

奥さんが出かけていったあと､本棚見せて､と云うとあっちの部屋だよ､と主は指さした｡リビングから廊下を通って､右に曲がった奥の部屋｡私が一人ですたすた歩いていくと､主は後ろを着いてきた｡

木製のクリーム色のドアを開けると､壁一面が書棚の部屋だった｡一角だけテーブルが押し込まれていて､そこにデスクトップのパソコンが置かれていた｡それ以外にはオフィスチェアが一脚と､スタンドに置かれたギターが無造作に並んでいた｡趣味の部屋､というには殺風景で､床にはファッション雑誌とかも転がっているので､二人の憩いの部屋､といった趣だった｡

主は私が部屋に入ると､扉の所に立ったまま､私を観察していた｡

｢ねぇ､ずっと私を監視しているつもりなの?｣

｢そう頼まれてる｣

即答したのに､私は肩をすくめて応えた｡

｢逃げ出すとか､そういうこと?それとも､自殺とか､思ってる?｣

そういうわけじゃ､と云いかけて､主は首を振った｡一呼吸置いて､言葉を吐き出す｡

｢そうだよ｡おまえがなにかしでかしやしないか､心配なんだ｣

信用無いね､といいながら､私は書棚の一段の縁を指でなぞった｡題名を見ても､なんの本だか予想もつかないような､漢字が並んでいる｡

｢そういうワケじゃないけど｣

そういうと､主は部屋に入ってきた｡そういえば､この部屋には窓がないな､と気がつく｡だから本を押し込んだのかな､と思う｡