なんとなく､そんな気がしてくると､奥さんが私とは関係なく､日常を送っていることが､たまらなく寂しくなる｡奥さんは､特に仕事に関して､主とは一線を引いて介入しないことにしている､といっていた｡結局､私は仕事の関係者程度､なんだろう｡

｢あの｣

と奥さんが通りかかった時に､上半身を起こした｡何､と奥さんは､華やかな笑顔を浮かべた｡

｢なにか､手伝いましょうか?｣

｢お客さんに悪いわ｣

奥さんはそれだけ云って､また奥の部屋に消えようとする｡待って､とその背中を声で押し止める｡とにかく､誰かに関わっていたかった｡

｢なにか手伝わせてください｣

退屈しているんだよ､と背中越しに主が云った｡でもねぇ､と少し首を傾げる仕草が､何ともかわいらしく見えた｡本当に奥さんは､私より年上なのだろうか?と思う｡

｢クッキーとか､ケーキとか作ってみる?｣

問われて､途端に自分が恥ずかしくなった｡私はどうも､料理が不得意だ｡いつもは外食か､仕事で出るお弁当で済ませていた｡ましてや､ケーキやクッキーなど､作ったこともない｡

｢材料はあるのか?｣

私の返事を待たずに､主の方が乗り気だ｡きっと､私の退屈を知って､持て余しているのだろう｡

なにか買ってこようか､という主に､大丈夫だと思うわ､と手にした洗濯籠を床に置いて､奥さんはキッチンに向かった｡

食器棚を開けたり閉めたり､シンクの下に潜ったりしているウチに､見る見るうちに薄力粉や､ボールが並べられてゆく｡イヤ､その前に､お菓子作りの本を用意して欲しい､と思う｡

｢作ったこと､ある?｣

すべて揃え終えて､奥さんは私に向かって云った｡私は仕方なく､素直に首を横に振った｡

｢いい機会だから､覚えて帰ると好いわ｣

いらっしゃい､といって手招きする｡私はようやくソファから立ちがあり､キッチンに入った｡

入れ替わりに主は､廊下に置かれた洗濯籠を拾うと､そのまま部屋の奥へと消えていった｡