｢福岡か､飯が旨そうだな｣

｢住めば都だよ｣

こっちの方角だな､と主は指をさす｡夕日が落ちていきそうな方角で､今はそこだけ､雲が切れた明るい日射しが､鋭い角度でこちらを照らしていた｡

｢これからは､きっと､小さなコミュニティーの中で､その内輪だけでお金が回るような､そういうシステムが主流になっていくんだろうな｡小さな劇場だったら､そこだけのファン､そこだけで通じるメディア､それで､出てる側も見ている側も完結する､みたいな｡テレビも､もっとローカルになっていって､そこでしか見られないモノが多くなる､そんな気がするんだ｡今までみたいに､爆発的に全国区なることが人気のバロメーターで､売れ筋商品で､ということは機能しなくなるんだろう｡そんな気がする｣

それに､と夕日に目を細めたままの､主は云った｡

｢ここの方が､東京より福岡に近いんだぜ｣

だから?と返すと､なんでもない､と主は憤慨したように云い捨てた｡

｢私のソロ･デビュー､どうなると思う?｣

そのことは､きっと事務所の方で､大人の話し合いにあるんだろうけれど､一応私自身でも話しておいた方がいい､と思っていた｡

｢さあな､延期は確実｡無期延期で､そのまま消えるかもな｣

｢残念?いろいろ､ギャラとかアテにしてたんじゃないの?｣

まあな､と応えたまま､主は口を閉ざした｡私のせいではない､と主に対しては強弁できそうになかった｡それは､なんとなく､私が迷惑をかけたことには変わりなく､責任はなくても､道義的ななにかはあるとかないとか､そんな気がした｡

｢もうこれで､東京で仕事することもなくなるかもしれない｡こっちでギターの先生､ていってもなぁ･･･｣

｢引退するの?｣

わからない､といって､また口をつぐむ｡しばらく､沈黙を風が切る｡さっきより､ずいぶんと風が強くなった｡湿気を含んだ風は､もうすでに微かな雨粒を運んできている気がした｡

｢今風俗店で店長しているピアノのヤツの話をしただろ?嫁には内緒で､時々逢うんだけど､あいつ今でもピアノを弾いているんだ｡たまに店の女の子の前で､得意げに弾いてみせるらしい｡それがたまらなく､愉しんだって｡俺も､そうなるのかな､とかなんとなく思う｡一度､音楽に取り憑かれたヤツは､そう簡単にはリタイヤできないんだ｣

｢私たちも一緒だよ｡やっぱり､唄いたいし､踊りたいし､それには､場所が必要なんだ｣

そこが私の居場所なんだ｡主は頷く｡

｢福岡だって一緒なんじゃないか｡そこがどこかじゃない｡その状況の中で､お前がその場所をどうするか､だ｣

今度は私が頷く｡

｢ねぇ､今度のこと､結局何が悪かったのかな?｣

私?と私は自分の鼻の頭を指さす｡

｢そうだな､考えてみれば､お前に男を見る目がなかった､それだけだな｣

そういって､不意におかしさがこみ上げて､止まらなくなった､というように､主は声を上げて笑い始めた｡ヒクヒクと口の端をけいれんさせながら､本当におかしそうに笑う｡

もう､といって私は主の腕を小突く｡

普通なら､バカだな､で終わる話だったのに､それが私の住んでいる居場所､なんだろうか?

きっとそうなんだろう｡その中で､私は生きている｡

｢まぁ､後悔しない人生なんて味気ないモノだ｡これは､あのピアノ弾きが云っていたんだけど､あいつは自分のやったことで刑務所に行って､考え方がずいぶんと変わったらしい｡

それは､責任取る覚悟があるならば､後悔しまくる人生の方が何倍も楽しい､って｣

笑いで乱れた息を整えるために､一呼吸､おく｡